Los sustantivos contables son los que, tal y como indica su nombre, se pueden contar. Por tanto, tienen singular y plural. Ejemplos de sustantivos contables en singular: a computer or one computer (un ordenador), my phone (mi teléfono), this bike (esta bicicleta)…

Si bien los dos primeros ejemplos significan lo mismo (un ordenador), el primero (a) es un artículo y el segundo (one) un número. ¿Sabes cuándo se usa el número? Cuando quieres hacer énfasis en que se trata de una cosa y no dos o más.

Ejemplos de sustantivos contables en plural: two computers, my computers, those computers… 

Ejemplo de uso de los sustantivos contables:

– I’d like some jelly beans, please. Six red and six blue ones.
+ Perfect. Anything else?
– Yes, i want some chewing gums.
+ How many?
– Five of those green ones, and ten of those big ones.

Intenta traducir mentalmente la conversación. A continuación tienes las traducciones correctas:

– Quiero unas golosinas, por favor. Seis rojas y seis azules.
+ Perfecto. ¿Algo más?
– Sí, quiero unos chicles.
+ ¿Cuántos?
– Cinco de esos verdes, y diez de esos grandes.

Los sustantivos incontables, en cambio, hacen referencia a todo lo contrario: lo que no se puede contar. Por ello jamás van acompañados de números o el artículo indefinido a/an. Ejemplos: my time, the money, much traffic… 

Ejemplo de uso de los sustantivos incontables:

– Good morning. I’d like some coffe, please.
+ How much would you like?
– One kilo.
+ Okey. Anything else?
– Yes, i need some milk. One of those one-litre bottles, please.
+ All right. That’s 2 pounds.

Intenta traducir mentalmente la conversación. A continuación tienes las traducciones correctas:

– Buenos días. Quiero café, por favor.
+ ¿Cuánto quiere?
– Un kilo.
+ Vale, ¿algo más?
– Sí, necesito leche. Una de esas botellas de un litro, por favor.
+ De acuerdo, son 2 libras.